吕绍福，曾任湖北省美术院中国画创作研究室主任，现为中国水墨艺术研究院副院长，中国人民大学特聘教授，中国美术家协会会员，中国画学会创会理事。
作品多次参加全国美展及全国性美术学术活动，作品曾获第八届中国艺术节“全国画院优秀作品展”学术奖；“自然与人——第二届当代中国山水画、油画风景画展”艺术奖；第二届全国中国画展优秀奖。纪念周恩来诞辰一百周年全国书画作品展一等奖。曾在美国、加拿大、丹麦、日本、韩国、前苏联、新加坡等国家和地区举办个展和联展。
中国画尤其是山水画的传统，不仅有法的层面、理的层面，更有道的层面，包含着许多文化层面的东西。因此，无论是画画还是品赏，或者研究，知法明理之外，悟道恐怕也很关键。我们常常听到山不在高有仙则名，一幅作品如果没有灵气，怎么看也不会很美，在欣赏中国画方面：潍坊高兵昌认为中国画在于意境、情趣、布局 道 理 法 和作者笔墨水平处理技术上缺一不可。
步入玄妙之门
           ——读吕绍福的水墨新作
一位著名画家曾经说过，一切有成就的艺术家无一例外的重视自己的艺术“发端”，是指起点、出发点与艺术高度而言，如何“发端”决定其艺术品位的高下、优劣。
中年画家吕绍福，近几年潜心水墨画实践与探索，审时度势，冷眼观望，确立了“先求异，再求完善”的艺术出发点。经过数年艰辛探索，找到了自己的切入点，进而建立了自己观察世界与把握世界的方式，形成了极具特点的水墨形式语言与笔墨操作方式。
终于，我们在他的《房子系列》中，读出了断然不同于他人的审美特征。
这是一个朦胧的、诗意的、充满东方审美理想的水墨世界；满纸烟云，虚幻飘渺，氤氲幻化，变幻莫测，既神秘、悠远，又空灵、飘逸……
吕绍福步入了艺术的玄妙之门。
他的近作《房子系列》所展示的虚无玄妙的外部特征与充分自由的精神追求，是创造性与自然天成合一的结果；从清晰到模糊、从实在到虚幻，标志着画家有了自己把握世界本质的方法。可以看出，像《房子系列》中的《乡恋如歌》、《梦里水乡》、《素月恋故乡》等作品，他能够观察到被别人忽视的地方，他确信人的想象力不可能穷尽审美领域的各个角落，世界肯定比人的想象力更丰富、离奇。因而，他倾心于“玄妙”，把目光专注于遥远的朦胧虚幻，把焦距散落在楚地山水、屋宇之间，在水气墨韵、淋漓润泽之中营造想象的空间与诗意的玄妙。
这种重诗性与幻觉的美感，包含着楚文化传统精神的熏陶，包含着画家对现存世界中美的发现及对不可知世界的诗意想象；这里，诗性可以水墨意象符号不至于走向完全的抽象，幻觉又可以使水墨意象符号不至于过于写实，使之淹没在形而下之中，失去了“玄妙”的神秘、深邃与遥远之感。
艺术语言联系着画家的经验，经验以外的语言是很难捕捉的，语言因经验的不同而在理解上产生微妙的差异。吕绍福的水墨新作，其令人耳目一新的语言是支撑其美感魅力的重要支柱，从特定角度来看，不是画家操作水墨语言，而是水墨语言操作画家，至少对吕绍福来说确实如此的：楚文化的神秘与浪漫气息、楚地山水的烟锁云断，都使画家苦苦寻觅的水墨语言从无形到有形，从遥远到咫尺，语言的渐显，使画家豁然开朗，并为之动情，驱使他运用同样的笔、墨、材质，却产生全然不同的画面效果，那种司空见惯的雨霁云烟、屋宇村落，全表现为一种天籁之音与自然之美。这样的画面，并不复杂，不外是水与墨的多次冲染，在水与墨互破、互渗与互补之中，造成神秘朦胧的总体氛围，只在精心设计的“画眼”处，勾勒几笔雨中屋宇、村舍，作为“点睛”之笔，使画面顿生气韵，诗意盎然。
可见，在一个喧嚣的艺术世界里，真正的艺术语言是疏淡的，也应是沉默的，重要的是语言的表现方式和对语言的感觉。
就中国画而言，前人的语言经验对今人而言是一种遮蔽，后人应努力拨开笼罩在其上的迷雾，“敞开”它的原生意义，这样的直接沟通可以导致画家对语言的直接发展与运用，也可以导致语言对画家的直接启悟与操纵。事实上，这里强调的是语言的方式与语言的感觉，它们最终与作品的意义和境界相联结，如果一个画家不能把自己的语言感觉延伸到感性世界，那么，他就无法与外界沟通，更无法与形而上世界沟通。
语言是存在的家园，同时语言又是有限界的。吕绍福的水墨语言正是在这一两难之间成就的，语言不能到达的地方，只可意会不可言传，要靠玄妙、朦胧、虚幻去补充，这正是吕绍福水墨新作的全部语言基础。
语言的召唤与对语言的寻觅，使吕绍福在语言运用上，删繁就简、去唔取精、以虚代实、以无代有，以使有限的语言能力获得丰富性，“大音稀声、大象无形”，把水墨语言高度抽象化与意象化并结合为一，是他新作的一大特色，达到形而上的层面，使之具有无限的阅读性，无疑是画家进来艺术探索的最大成功。
因为，步入玄妙之门，靠的是“心灵书写”。
       
徐恩存 著名评论家、中国艺术研究院研究员、《中国美术》杂志主编